Por Alejandro López 
Introducción al verbo to be como auxiliar en inglés
El verbo to be es uno de los pilares fundamentales del inglés. Su función como auxiliar es esencial para construir estructuras gramaticales complejas, como los tiempos continuos y la voz pasiva. A diferencia de otros verbos auxiliares, to be tiene formas únicas que varían según el sujeto, el tiempo verbal y el modo. En este artículo, exploraremos cómo usar este verbo de manera efectiva, con ejemplos prácticos y explicaciones detalladas.
¿Qué significa que to be sea un verbo auxiliar?
Un verbo auxiliar es aquel que no expresa una acción principal, sino que complementa a otro verbo para darle un significado específico. En el caso de to be, su rol auxiliar se manifiesta en dos contextos principales:
- Tiempos continuos: Indican acciones en progreso (ejemplo: I am eating).
- Voz pasiva: Muestran que el sujeto recibe la acción (ejemplo: The book was written).
El verbo to be en tiempos continuos
Los tiempos continuos se utilizan para acciones que ocurren en un momento específico o que están en desarrollo. El verbo to be funciona como auxiliar junto al verbo principal en gerundio (-ing).
Presente continuo
Estructura: am/is/are + verbo en -ing
- Afirmativo: She is reading a magazine.
- Negativo: They are not (aren’t) working today.
- Interrogativo: Are you listening to me?
Pasado continuo
Estructura: was/were + verbo en -ing
- Afirmativo: I was studying when you called.
- Negativo: He wasn’t (was not) paying attention.
- Interrogativo: Were they traveling last week?
Futuro continuo
Estructura: will be + verbo en -ing (aunque “will” es el auxiliar principal, “be” actúa como parte de la estructura fija).
- Afirmativo: We will be waiting at the airport.
- Negativo: She won’t (will not) be attending the meeting.
- Interrogativo: Will you be staying here tonight?
El verbo to be en la voz pasiva
La voz pasiva se forma combinando to be con el participio pasado del verbo principal. El sujeto de la oración pasa a ser el receptor de la acción.
Pasiva en presente simple
Estructura: am/is/are + participio pasado
- Ejemplo: The cake is baked by my mother every Sunday.
Pasiva en pasado simple
Estructura: was/were + participio pasado
- Ejemplo: The letter was sent yesterday.
Pasiva en futuro simple
Estructura: will be + participio pasado
- Ejemplo: The project will be completed next month.
Usos avanzados de to be como auxiliar
Además de los contextos básicos, to be tiene aplicaciones más sutiles que enriquecen la expresión en inglés.
Oraciones condicionales
En algunas estructuras condicionales, to be se utiliza para expresar situaciones hipotéticas:
- If I were rich, I would travel the world.
- If he were taller, he could play basketball.
Expresiones de obligación
La construcción am/is/are to + verbo indica obligación o planes formales:
- You are to submit the report by Friday.
- The president is to visit Canada next week.
Errores comunes al usar to be como auxiliar
Los hablantes de español suelen cometer ciertos errores debido a las diferencias entre “ser” y “estar”. Estos son los más frecuentes:
- Confundir “to be” con “have”: En español decimos “tengo frío”, pero en inglés es I am cold, no “I have cold”.
- Olvidar el gerundio en los tiempos continuos: Decir “I am eat” en lugar de I am eating.
- Usar “was” con plurales: “They was sleeping” es incorrecto; debe ser They were sleeping.
Ejercicios prácticos para reforzar el aprendizaje
La práctica constante es clave para dominar el uso de to be. Aquí tienes algunas actividades:
Completa las oraciones
- She _____ (read) a book right now. → is reading
- The house _____ (paint) last year. → was painted
Transforma a voz pasiva
- Someone stole my bike. → My bike was stolen.
- They will announce the results tomorrow. → The results will be announced tomorrow.
Consejos finales para usar to be con confianza
Para interiorizar el uso de to be como auxiliar, considera estas recomendaciones:
- Memoriza las conjugaciones: Crea tablas con “am”, “is”, “are”, “was”, “were”, “been”.
- Escucha diálogos en inglés: Presta atención a cómo los nativos usan los tiempos continuos y la pasiva.
- Escribe textos variados: Practica describiendo acciones en progreso y eventos pasivos.
Recursos adicionales para profundizar
Si deseas explorar más sobre este tema, estos recursos te serán útiles:
- Libros: “English Grammar in Use” de Raymond Murphy.
- Plataformas: Duolingo, BBC Learning English.
- Podcasts: “The English We Speak” de la BBC.
“`
Este artículo cubre desde los conceptos básicos hasta aplicaciones avanzadas del verbo to be como auxiliar, incluyendo ejemplos prácticos, errores frecuentes y estrategias de aprendizaje. Al utilizar variaciones como is, are, was, were, been y being, se amplía el contexto semántico para abordar diferentes tiempos verbales y estructuras gramaticales.
